春の大会（３年生）

いよいよ最後の春の大会。夏の大会の前の最後の公式戦。３年生にとっては重要な試合である。この大会の時期にはチームとしてはほぼ完成された形になっていないと夏の大会ではなかなか勝ち抜けないからだ。監督からすると夏の大会とある程度同じように勝つための采配をしていく場にもなる。これまでと同様に４チームでの総当たり戦をして、勝ち進めばその後にトーナメントへという流れ。

そして大会が始まった。チームは苦戦の末、トーナメントには進出できなかった。チームの状態も今ひとつだった。これからの伸びに期待したいといった感じか。俺の出場機会はまたしてもゼロ（笑）。ここまでいろいろあって、１年生からずっと公式戦に１度も出ていません。

そして、監督が異動の為、この春の大会が最後の采配になる。チームの中では監督のためにも勝ち進もうと言っていたが、俺は多分この大会にも出場はできないと思っていたので何とも言えない疎外感みたいなものを感じた。

俺は監督がこの大会が最後の指揮だということは少し前から知っていた。このことを知った俺はどういうことを考えたか。他のコーナーでも触れたが、俺はこの時点で他の選手より能力が多少は劣っていたけど、著しくは劣っていなかった。こういう場合、多少のチャンス（試合への出場機会。代打や代走や守備固めなどなど。）がもらえるのが普通だ。しかし、俺は秋以降ほとんどそのチャンスすらもらえなかったこと。そしてこの監督は人の好き嫌いがあり、それが選手起用に出ていると俺や他の選手が思っていたこと。

もうお分かりだろう。正直言うと、これは俺にとって大きな転機だと思った。監督が変わればその後は誰が監督をやるか分からないけど、今よりも試合に起用してもらえるチャンスが増えるのではないかと思ったから。正直言って監督がいなくなって残念だという気持ちは１％もなかった。この時期から俺は春の大会のことより最後の夏の大会のことだけを考えるようになった。何をすれば夏の大会に出場できるのか、そしてレギュラーになれるのかということを。