グラウンド

練習や試合でお世話になるグラウンド。使う前には必ずグラウンド整備をしなければならない。前日の練習で荒れてしまっているからだ。金属製の刃のついたスパイクを履いて野球をするので、動き回るとグラウンドがデコボコになってしまう。グラウンド整備は基本的に一年生の仕事。通常は３０分くらいかかる。試合の日や雨が降った後でグラウンドの状態が悪い時はさらに念入りにやらなくてはいけないので１時間かかることもある。大変だけどしっかりやらないとケガにつながるので手は抜けない。

グラウンド整備についての出来事を１つ。俺が一年生の頃、当然ながら毎日のようにグラウンド整備をしていた。やっとグラウンド整備にも慣れてきた６月頃、我が校のグラウンドで練習試合があった。ところが、試合中に守備についている三年生が飛んできた打球を取ろうとしたところ、イレギュラーバウンド（グラウンドの状況によって規則的に弾んでいるボールのバウンドが急に不規則に変化すること）で高く跳ねてしまい、目の付近に当たってしまったのだ。しばらく練習ができないくらいのケガになってしまった。

試合後、俺たち一年生は二年生に呼び出された。その時点で何が言いたいかはだいたい分かった。もうすでに空気が普通じゃなかった（笑）。簡単に言うと、「お前らのせいだぞ、もっとしっかり整備しろ。」というようなことを言われた。俺は心の中では、「冗談じゃねえ、こっちだって一生懸命やってるんだ。」と思った。入部してから何かある度に注意され続けてきた末にこんなことを言われればおもしろくない。他の一年生も同じ気持ちだったに違いない。でも、後々考えてみるといろいろなことを思うようになった。